1941, es decir casi 10 años más tarde que la fecha de defunción expresada por los especialistas de la Ciudad de México; 1941, fecha que se presenta como arranque de la vida urbana y moderna. Entonces, ¿por qué un nacionalismo anacrónico en una fecha tan tardía?, ¿cómo entender su modernidad?, ¿es que acaso el edificio representa el resabio de la cultura provinciana de una ciudad conservadora y desconectada?, ¿o una resistencia cultural a la hegemonía de las élites centralistas?, ¿fue tan solo la expresión del capricho y gusto personal del cliente? Y la pregunta más importante: ¿Cómo entender el Cine Alameda en el contexto de la cultura de la ciudad en su momento histórico?

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Consideraciones tipológicas

Una breve revisión de los cines teatro de la época en San Luis Potosí nos muestra una diversidad de estilos sorprendente. El Othón de 1914 mostraba una combinación decó, el Cine Azteca del 28, brillaba en su estilo de reminisencias prehispánicas, más tarde en 1947 el Cine Avenida luce art-decó, y el Cine Potosí del 47 ostenta en el proyecto original una fachada de formas abstractas. A pesar de la novedad del medio, las estéticas abstractas centroeuropeas que se habían identificado con la vida moderna en la capital a partir de los años 30, no predominan ni remotamente en la tipología de la época.

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En la Ciudad de México la proliferación de estilos fue mucho mayor: fastos neoclásicos, delirios orientales, tinglados tropicales, etc. Y aunque también hubo limpiezas formales, los materiales y las proporciones espaciales tendían hacía lo glamuroso. Es decir que la experiencia exótica y palaciega condicionan la selección del estilo como García lo confirma:

Para los años sesenta, el país tenía como norma el palacio cinematográfico, orgullo de la ciudad capital...El palacio cinematográfico era una condición dada de la experiencia cinematográfica.5

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Pero, ¿cuáles serán las razones para identificar el palacio exótico con la experiencia cinematográfica? Si buscamos esta diversidad estilística en otras tipologías nos damos cuenta que salvo en la vivienda, y ni siquiera en muchos casos, ningún otro género de edificio se aventuro a emplear estos estilos exóticos. Sin embargo, si el cine obedeciera al mismo principio de expresión de la vivienda en el que el gusto del habitante puede salir de las tendencias culturales imperantes, cabría pensar que el dueño del Teatro Alameda, el Sr. Alfredo Lasso de la Vega, tendría un gusto similar para sus cines y casas personales, cosa que no sucede. En suma, las consideraciones ornamentales del edificio no obedecen llanamente al gusto personal.

Al leer los textos publicados para la inauguración del Teatro Alameda6, nos damos cuenta que se otorga la misma importancia al estilo del inmueble que al número de butacas, a la calidad de la pantalla, o la potencia del aire acondicionado. Así pues, el criterio comercial pesa en la selección de la naturaleza estética del edificio

...reúne todos los adelantos de la técnica moderna en belleza, arquitectura colonial evocadora, confort, acústica, proyección, clima artificial, comodidad, amplitud y seguridades para el público...(estas y otras facilidades), coronarán el éxito de este modernísimo centro de espectáculos, montado a la altura de los mejores del mundo...7

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Un edificio podía aparentar estar en el pasado, en un lugar distante, y no obstante ser modernísimo, siempre y cuando las instalaciones y sistemas constructivos estuviesen a la vanguardia tecnológica. Hay en esta relación entre tecnología y estilo algo más profundo de lo que parece a simple vista. Es claro que el cine esta buscando sus referencias estéticas en otras latitudes diferentes al realismo exacerbado de las vanguardias históricas. Hay algo en la sinceridad constructiva y en el purismo conceptual europeo que no cuadra con las nociones comerciales y experienciales del espectáculo cinematográfico.

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Decir entonces que el Teatro Alameda es un nacionalismo historicista es mirar con un solo ojo, es perder de vista lo que tienen en común estos espacios exóticos. Todos los estilos empleados en los cines son en buena medida fantasías. El modelo cultural que buscamos no desprecia la industria, la tecnología o la imaginación desbocada. Si los criterios estéticos del cine obedecen a lo comercial, a la fantasía suntuosa y al artificio tecnológico, la fuente de nuestros modelos tiene que manar de lejos, del lugar donde se fabrican los sueños.

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Hollywood

El Teatro Alameda de San Luis Potosí es un reflejo especular del Teatro Alameda de la Ciudad de México inaugurado en 1936. Diseñado también por Carlos Crombé, replica las intenciones pintorescas del pueblo típico. También se inauguran en el 41 Alamedas en Puebla y Querétaro, y un año más tarde otro, esta vez en Guadalajara 8. Crombé hizo muchos cines, después de todo era el arquitecto de cabecera de Jacobo Granat 9.

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Aunque de propietarios diferentes, los Alameda pueden ser entendidos como verdaderas sucursales en el sentido que le damos ahora a la palabra de negocio prefabricado indiferente de las particularidades del sitio en el que se emplaza 10. Las imágenes se repiten sin cesar como juego de espejos encontrados.

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Pero entonces, ¿Cuál es el Alameda original? Siguiendo en el tiempo la obra de Crombé nos percatamos que hay un salto entre el Cine Alameda del 36 y sus obras anteriores. Es en el Cine Alameda donde aparece por primera vez la intención de retratar un pueblo típico. Pero Crombé no fue el primero en buscar dicha atmósfera. John Eberson (1875-1954), arquitecto estadounidense desarrolló un concepto llamado Teatro Atmosférico donde el cielo del inmueble se pintaba de azul y se proyectaban algunos fenómenos meteorológicos como el pasar de nubes o el tintinear de estrellas; esto aunado a la escenografía pintoresca de un pueblo virreinal generaba una sensación de estar al aire libre en una “tradicional” proyección de provincias como la que represento en 1988 el nostálgico film de Guiseppe Tornatore, Cinema Paradiso. [Fig. 2]

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Eberson diseñó más de 500 cines por todo el mundo. Según Mendiola11 después de la gran depresión económica, los extravagantes palacios de la década de los 20 ya no se pudieron seguir construyendo, con lo cual el Teatro Atmosférico adquirió popularidad por su relativo bajo costo. Por otra parte, el ensueño del cine ayudó a la población a escapar a un mundo de fantasía al que muchas veces el decorado contribuía notablemente.​​​​